Škypání, technicky nazývané hypofonoglossie, je benigní a reflexní jev, který se projevuje uzavřením glottis a nedobrovolným kontrakcí membrány, následovaným roztažením a uvolněním, které vyvrcholí vyloučením vzduchu ze žaludku podporujícím charakteristický šum.
Škytavka může nastat, když podnět aktivuje nervy, které uzavřou membránu. Zainteresované nervy mohou být ty, které vstupují a opouštějí membránu (protože kontrakce tohoto svalu je zodpovědná za každý dech), nebo to může být nervy, které inervují oblast mozku, která ovládá dýchání.
Útoky ze škůdců jsou obecně neškodné, začínají najednou bez zřejmé příčiny a zpravidla zmizí spontánně po několika vteřinách nebo minutách.
Požití horkých nebo dráždivých potravin nebo tekutin vyvolává epizodu škytavku. Jiné příčiny škytavky, méně časté, ale závažnější, jsou podráždění bránice pneumonií, hrudníku nebo žaludku nebo toxických látek v krvi.
Ve vzácných případech je škytavka důsledkem nádoru na mozku, kolik zasahuje do centra mozkového dýchání. Tyto závažné poruchy mohou způsobit prodloužené záchvaty škytadla, které jsou velmi obtížně kontrolovatelné a mohou být příznakem chronické nemoci a vyžadují neurologickou léčbu. Pokud škytavka trvá déle než 24 hodin, doporučuje se vyhledat lékařskou pomoc.
Některé léky, jako je skopolamin, prochlorperazin, chlorpromazin, baclofen, metoklopramid a valproát, mohou být použity s relativním úspěchem.
