Závislost na nějakém léku se může vyvinout během pouhých dvou týdnů nepřetržitého užívání, a to i na lékařský předpis. Tato závislost může být psychologická i fyzická.
Mezi léky používané k léčbě úzkosti a nespavosti patří benzodiazepiny, barbituráty, glutethimid, chloralhydrát a meprobamát.
Každá látka působí odlišně a má jiný potenciál závislosti a tolerance. Obecně platí, že všichni jedinci, kteří se stali závislými na tomto typu léčiv, začali užívat je jako forma léčby po dobu, která by měla být omezena.
Někdy potřeba dlouhodobých vysokých dávek k léčbě závažného problému zvyšuje závislost, ale pro pacienty je časté užívat více léků, než je předepsáno, podporují drogovou závislost a je obtížné obejít tuto podmínku.
U osob, které jsou již závislé na lécích, je uvedeno, že jejich odvykání je prováděno podle lékařských pokynů, aby se snížily účinky způsobené nedostatkem léku v těle.
